Az év utolsó napjai között találjuk az Aprószentek ünnepét, amely december 28-án kerül megrendezésre. Ez a nap a keresztény hagyományban különleges jelentőséggel bír, és számos érdekes népszokás kapcsolódik hozzá.
Az ünnep eredete
Aprószentek napja a Heródes király által lemészároltatott betlehemi kisgyermekek emlékünnepe. A bibliai történet szerint Heródes, amikor megtudta Jézus születését, parancsot adott minden két év alatti fiúgyermek megölésére Betlehemben és környékén, hogy így próbálja meg elpusztítani a jövendőbeli Messiást. A hagyomány szerint mintegy Száznegyvennégy-ezer kisded vesztette életét, őket nevezzük aprószenteknek.
Népszokások és hagyományok
Vesszőzés
Az Aprószentek napjához kapcsolódó legismertebb népszokás a vesszőzés vagy korbácsolás. Ennek során a legények házról házra járva vesszővel vagy korbáccsal jelképesen megcsapkodják a lányokat és asszonyokat. A szokásnak kettős magyarázata van:
1. Pogány eredetű termékenység- és egészségvarázsló rítus
2. A betlehemi kisdedek szenvedéseire való emlékezés
A vesszőzésnek gyógyító és rontásűző hatást tulajdonítottak. Úgy tartották, hogy aki részesül benne, az egészséges lesz, és a rossz szellemek elkerülik.
Aprószentekelés
A vesszőzést sok helyen „aprószentekelésnek” nevezik. A legények általában népviseletbe öltözve, csoportosan járják a falut, és szalagokkal díszített vesszőkkel vagy fenyőágakkal végzik a szertartást. Közben énekeket és rigmusokat adnak elő, például:
„Aprószentek, Dávid, Dávid,
Éljen a fiad sokáig!”
Gyermekek szokásai
A kisfiúk gyakran járnak házról házra verset mondani. Ilyenkor megkérdezik tőlük: „Hányan vannak az aprószentek?” A helyes válasz: „Száznegyvennégyezren.” Ha tudják a választ, ajándékot kapnak, ha nem, őket vesszőzik meg.
Az ünnep jelentősége napjainkban
Bár az Aprószentek napjához kapcsolódó népszokások sok helyen már kikoptak a gyakorlatból, az ünnep még mindig fontos része a karácsonyi időszaknak. Emlékeztet minket az ártatlanság értékére és arra, hogy a hit gyakran áldozatokkal jár.
Az Aprószentek napja egyben figyelmeztetés is: óvjuk és védjük a gyermekeket, hiszen ők jelentik a jövőt. Ez a nap lehetőséget ad arra, hogy elgondolkodjunk az élet értékén és azon, hogyan tehetjük jobbá a világot a következő generációk számára.
Bár az ünnep eredete szomorú eseményhez kötődik, a hozzá kapcsolódó népszokások vidámságot és összetartozást hoztak a közösségekbe. Ez a kettősség teszi az Aprószentek napját igazán különlegessé és emlékezetessé a karácsonyi ünnepkör részeként.
